挨拶が遅れたが、ほんとにあった「週給100万円」を競馬で稼ぐプロ集団！これが俺たちのことである。

ただ如何せんサイト名が長い…なのでここからは「ほんプロ」と略させてもらうので悪しからず。 俺たち「ほんプロ」が競馬に出会ったのは2008年12月26日(金)。都内の某高級カニ料理店で開かれた忘年会で、「とある競馬関係者Ａ」と知り合ったのがキッカケだった。

その「Ａ氏」は某競馬専門紙にコラムを連載するほどの有名人なんで、本名の開示は控えさせてもらうが、まあ、業界では「知らない人はいない」と言っても過言ではほどの大物だ。 その会場に「黒塗りの高級車」で現れた「Ａ氏」だが…色あせたパーカーにくたびれたデニム。（ケツぽっけからは競馬新聞が出ていた）無精ひげを生やしたその出で立ちはまるで寝起き。 キラリと光る「金無垢の高級時計」を付けていたものの、正直「バッタもん」にしか見えなかった。今だから言えるが、色んな意味で「ヤバめな人」だと思ったほどである。

そんな謎だらけの「Ａ氏」に興味を持たない筈はなく、俺は会場入りと同時に、迷わず彼の隣に着席したのであった。

ちょっと詰まった様子でこう打ち明けた。「競馬ライターをやってます。」

本業は「競馬ライター」ということだったが、そんなわけがない。 運転手付きの「黒塗りの高級車」や「金無垢の高級時計」などを目の当たりにしているので、競馬ライターという肩書きは「表向きの職業」であることは容易に想像できた。メディアに引っ張りだこの売れっ子ライターでもない限り、そんなに儲かる仕事じゃないのは明らかである。俺はフリーランスとして色んな仕事をしているので、儲かる話には目がない。 こいつには絶対裏がある。そう確信して突っ込んだ話を振ってみたところ…

「実は本業の競馬ライターの他に【情報屋】と【馬券】で食っている」

と打ち明けたのだ。何やらきな臭い。競馬の知識がない俺でも、さすがに「言われた通りに買って当たる情報がある」そんな馬鹿げた話は信じないし、もしかしたら「こいつは詐欺師なのでは？」そう思い、俺は警戒心を強めた。

忘年会が終了。幹事が締めの挨拶をはじめた時だった。
「日曜日に有馬記念というレースがあるので、もし
よかったらこの組み合わせを買ってみてください。」

名刺交換をして「Ａ氏」は会場を後にしたのだった。

こんなメモ書きを渡されたわけだが、はっきり言って信じてなかったので100円すら買うつもりはなかった。しかし、あとに深い後悔をすることになったのは想像に容易いだろう…

もし信じて、100円でも買っていれば98万円…
もし信じて、1000円でも買っていれば985万円…
14頭中、単勝14番人気「アドマイヤモナーク」の好走をズバリ！

こんなことがほんとにあるのか？後の祭りだが、当時は悔しくてたまらなかったのを鮮明に覚えている。 ただ、落ち込んでいる暇はない。俺の手元には「Ａ氏」の名刺がある。どうにか彼と仕事がしたいと思い、名刺に書いてある番号をプッシュしたのだった。